為什麼 taVNS 通常使用左耳？

經皮耳部迷走神經刺激（taVNS）通常使用左耳，因為左耳逐漸成為研究中最常見的設定，部分原因與植入式頸部迷走神經刺激（VNS）的發展歷史有關。不過，這兩種方法刺激的是不同的解剖位置。植入式頸部 VNS 所涉及的左側心臟安全考量，並不代表左耳 taVNS 必然比右耳刺激更安全或更有效。

左耳仍然是目前研究最常使用的配置，但這並不能證明它適合所有應用，也不能證明它是最佳選擇。研究人員也曾探討右耳刺激、雙側刺激，以及耳甲艇與耳甲腔等特定耳部區域。了解研究歷史與耳部解剖，有助於說明為什麼左耳會成為常見選擇、現有證據真正支持什麼，以及電極放置在整體方案中扮演的角色。

為什麼左耳會成為迷走神經刺激的常見選擇？

左耳的使用慣例並不是因為研究人員發現只有左耳與迷走神經相連。人體兩側都有迷走神經相關的訊號途徑。這項慣例的形成，與迷走神經刺激最初在臨床上的使用方式有關。

這段歷史始於頸部 VNS 與心臟安全考量

植入式頸部 VNS 會將電極放置在頸部迷走神經周圍。由於頸部迷走神經會與全身多個器官傳遞訊號，早期研究人員便開始思考刺激是否可能影響心臟功能。

傳統說法認為，右側迷走神經與竇房結，也就是心臟的天然節律起搏點，可能有更密切的關聯。因此，在頸部 VNS 發展期間，左側植入逐漸成為較為保守的做法。

不過，這種說法不應被理解為「右側一定危險」的簡單規則。人體心臟的神經支配更為複雜，具有相互重疊的訊號途徑，而不是嚴格的左右分工。

為什麼耳部 taVNS 也沿用了左側慣例？

當研究人員開始研究 taVNS 時，許多人使用左耳，讓這個研究領域形成了共同的起始配置。Gerges 及其同事在 2024 年發表的綜述分析了 84 項有報告刺激側別的研究。其中 62% 使用左耳，11% 使用右耳，27% 使用雙側刺激。左耳明顯是最常見的設定，但這些數字反映的是研究實務，而不是左右兩側的比較效果。

使用共同配置有助於研究人員比較不同研究的結果，但不能證明某一側一定能帶來更好的效果。要回答這個問題，研究人員還需要考慮刺激位置、電刺激設定、研究族群，以及實際測量的結果。左側頸部 VNS 的歷史偏好可以解釋這項慣例如何形成，但它本身並不能證明左耳 taVNS 更具優勢。

左耳與右耳 taVNS：其中一側比較好嗎？

目前證據並未顯示左耳在所有情況下都比右耳更有效。 左側擁有較長的研究歷史，但針對某一側進行更多研究，並不代表該側一定會產生更好的結果。

因此，更有意義的問題不只是「左耳還是右耳？」，而是「完整的刺激方式有什麼不同？」

為什麼不能把頸部 VNS 與耳部 taVNS 視為相同技術？

如果把植入式頸部 VNS 與耳部 taVNS 當成相同技術，左右側別的討論就容易變得混亂。

頸部 VNS 會將電極放置在頸部迷走神經主幹周圍。因此，頸部迷走神經的解剖結構與附近的心臟相關訊號途徑，與歷史上偏好左側的原因直接相關。

耳部 taVNS 使用的是外耳部分區域，這些區域會接收來自迷走神經耳支的感覺訊號。它不是刺激頸部的迷走神經主幹，而是設計來啟動感覺傳入途徑，將訊號傳向參與自律神經調節的中樞神經系統結構。

這項差異會影響我們對左右側別的理解。頸部 VNS 之所以逐漸以左側為主，不能直接套用到耳部 taVNS，彷彿兩種方法是在相同位置以相同方式進行刺激。

taVNS 在耳朵的哪個位置刺激迷走神經？

當討論從頸部 VNS 延伸到耳部 taVNS 時，確切的刺激位置就變得重要。研究主要集中在耳甲艇、耳甲腔與耳屏，因為這些區域包含與耳部刺激相關的感覺神經途徑。不過，外耳具有重疊的神經支配，因此刺激某一個區域，並不保證只有迷走神經纖維會被啟動。

耳甲艇是重要的研究目標，但耳甲腔在電極設計中也具有實際作用。在迷走神經體感覺誘發電位（VSEP）研究中，當刺激範圍包含耳甲艇時可以記錄到反應，而在引用的研究中，加入耳甲腔後反應振幅有所增加。這些結果有助於解釋研究人員為什麼會探討同時覆蓋耳甲艇與耳甲腔的設計。它們提供了生理與設計方面的證據，但不能證明某一款消費型裝置一定能帶來更好的臨床結果。

電極尺寸、接觸點、刺激設定，以及每個人的耳朵形狀，都會影響刺激的傳遞方式。因此，單靠耳朵側別無法完整描述一套 taVNS 配置。

右耳 taVNS 安全嗎？

目前證據不支持右耳 taVNS 本身具有固有危險性。 對右側刺激的疑慮，主要源自植入式頸部 VNS，因為該方法的電極位置與所刺激的神經路徑不同。

針對 taVNS 研究的安全性綜述，並未發現證據顯示，在已研究的操作方案下，右側耳部刺激會產生獨特且嚴重的心臟風險。不過，安全性取決於完整的介入方式，包括裝置設計、刺激參數、使用者健康狀況，以及實際研究的特定族群。

實際上可以這樣理解：

• 右耳 taVNS 已經接受過研究。

• 右耳並不代表一定不安全。

• 現有證據沒有顯示右耳刺激在所有情況下都比左耳更好或更差。

右耳 taVNS 比左耳 taVNS 更有效嗎？

目前沒有證據顯示，對所有 taVNS 應用而言，某一側耳朵都具有普遍優勢。

部分研究在生理測量方面發現左右刺激存在差異，但某一項測量出現較強反應，並不代表臨床結果一定更好。

例如，心率變異性、自律神經測量值或其他短期生理訊號的變化，可以顯示身體對左右刺激的反應不同，但這些變化本身不能證明某一側對所有疾病都能帶來更好的長期效果。

左右側別的研究也很難直接比較，因為不同研究可能在以下方面有所差異：

• 耳部目標位置

• 電極類型

• 刺激參數

• 療程時間

• 參與者特徵

目前證據支持較為謹慎的結論： 耳朵側別可能會影響某些反應，但它只是完整刺激方案中的其中一個部分。

雙側 taVNS 呢？

雙側 taVNS 是指在同一套操作方案中刺激雙耳。這是目前活躍的研究領域，但不應簡單理解為「刺激量加倍」。

使用雙側可能會改變刺激方式，因此需要將它視為獨立方案來評估。目前證據沒有顯示雙側刺激必然比單側刺激更有效或更安全。

重點是，左側、右側與雙側刺激屬於不同的方式。最佳選擇取決於研究問題、裝置設計，以及正在研究的操作方案。

為什麼消費型 taVNS 裝置通常只使用一側耳朵？

消費型 taVNS 裝置可能採用標準化的耳部配置，因為一致性很重要。明確定義的配置能讓製造商針對特定設計測試電極貼合度、刺激傳遞、使用說明與整體使用體驗。

採用左耳配置，並不一定代表左耳已被證實在生理上具有優勢。它可能反映了研究慣例、工程設計決策，以及提供一致使用體驗的需求。

為什麼 ZenoWell 採用標準化左耳配置？

ZenoWell 採用 taVNS 研究中常見的左耳配置。這項選擇反映的是既有的研究慣例與一致的裝置設定，並不是證明左耳在所有應用中都具有生理優勢。Gerges 及其同事對 84 項研究所做的綜述顯示，已發表文獻中左耳刺激較常見，但右耳與雙側刺激方案也曾接受研究。

ZenoWell 的耳部電極設計涵蓋 耳甲艇 與 耳甲腔。耳甲艇是主要的神經目標，因為解剖學與影像學研究支持它與耳部迷走神經途徑的相關性。耳甲腔則增加接觸面積，並擴大電極在耳內側的覆蓋範圍。VSEP 研究為這種組合設計提供了一項生理學基礎，但反應仍取決於電極尺寸、接觸點、刺激設定，以及個人的耳部解剖結構。這項設計旨在對這些區域提供明確覆蓋；單靠設計本身並不能證明臨床效果更優越。

耳朵的側別只是設計的一部分。電極的位置與覆蓋範圍同樣重要。若想進一步了解 ZenoWell 耳部電極設計背後的解剖學與神經影像學依據，請閱讀我們介紹為什麼 ZenoWell taVNS 針對耳甲艇與耳甲腔的指南。

安全性不只取決於左耳或右耳

「哪一側耳朵比較安全？」只是評估 taVNS 安全性時其中一個問題。耳朵側別確實重要，但它不是唯一決定刺激如何傳遞，或一個人可能如何反應的因素。

研究顯示，在已研究的族群中，taVNS 通常具有良好的耐受性。常見的反應包括短暫的麻刺感、不適或輕微刺激。不過，不同研究對安全性的報告方式並不一致，某一操作方案的證據也不應自動套用到所有裝置或使用者。

實際重點很簡單： 左右側別只是安全性問題的一部分。 完整的刺激方式，包括裝置設計與預期用途，比單看使用哪一側耳朵更重要。

左耳迷走神經刺激常見問題

為什麼迷走神經刺激通常在左耳進行？

左耳之所以成為常見選擇，是因為植入式頸部 VNS 過去基於心臟安全考量，傳統上偏好左側刺激。後來的 taVNS 研究也經常沿用這項慣例，因為它已經成為既有的研究配置。

這並不代表左耳是唯一有效的選擇，也不代表右耳不安全。

迷走神經位於耳朵的兩側嗎？

是的。兩側耳朵都存在耳部迷走神經相關途徑，但外耳也同時受到其他神經的感覺支配，而且各種神經支配可能相互重疊。因此，taVNS 的結果不只是由選擇左耳或右耳決定。

右耳迷走神經刺激危險嗎？

目前證據不支持右耳 taVNS 本身具有固有危險性。過去的疑慮主要來自植入式頸部 VNS，而該方法使用的是不同的刺激位置。

右耳 taVNS 已經接受過研究，但目前證據沒有顯示右耳必然比左耳更好或更差。

左耳 taVNS 比右耳 taVNS 更有效嗎？

目前沒有足夠證據證明左耳在所有情況下都更有效。左側擁有較長的研究歷史，但研究數量本身並不能證明效果更好。

不同研究之間的差異，可能與刺激位置、電極設計、刺激參數、參與者特徵，以及實際測量的結果有關。

taVNS 可以使用雙耳嗎？

雙側 taVNS 已經被當作獨立方式進行研究。不過，刺激雙耳並不代表效果自動加倍，雙側操作方案需要根據自身的證據單獨評估。

耳屏還是耳甲艇更適合 taVNS？

這兩個區域都常用於 taVNS 研究。目前證據並未確立某一個位置在所有情況下都更優越，因為人體耳部解剖、電極設計與刺激方案各不相同。

左耳 taVNS 裝置可以戴在右耳嗎？

裝置應依照其預設配置與使用說明操作。改用另一側可能會改變電極位置、貼合度，以及裝置原本設計和測試的刺激配置。

最後提醒：左耳是一項慣例，不是適用所有情況的規則

taVNS 通常使用左耳，是研究歷史、植入式頸部 VNS 的安全考量，以及研究標準化共同形成的結果。這並不是因為右耳沒有迷走神經相關途徑，也不是因為右耳已被證明不安全。

對於現代耳部迷走神經刺激而言，更完整的問題不只是「左耳還是右耳？」而是刺激位置、裝置設計與操作方案如何共同作用，以實現預期的刺激方式。

參考文獻

Kim AY, Marduy A, de Melo PS, et al. Safety of transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (taVNS): a systematic review and meta-analysis. Scientific Reports. 2022;12:22055. DOI: 10.1038/s41598-022-25864-1.